EL SISTEMA LINFÁTICO, COMO VÍA DE DRENAJE

El sistema linfático es una red microscópica de capilares que se encuentran por todos los tejidos, transcurriendo entre los vasos arteriales y venosos.
 Su función es mantener un balance entre los líquidos, es decir recuperar:

el exceso de líquido intersticial, devolviéndolo a la circulación general (unos tres litros diarios aproximadamente), y...las proteínas.

 Ese líquido, una vez dentro de los vasos linfáticos, se denomina linfa
 El sistema linfático se halla conformado por los capilares, ubicándose entre las células, y por su unión dan origen a los colectores y éstos a los vasos linfáticos. De este modo, el líquido intersticial, es decir el que perdieron los vasos arteriales y venosos, es succionado (linfangión, viene del griego, significasucción) al interior de los vasos linfáticos, no pudiendo salirse nuevamente.
La red linfática se halla en todo el cuerpo, a excepción del Sistema Nervioso Central, haciendo "estaciones" en los ganglios linfáticos, dónde se "limpian" y se le adicionan "linfocitos".
 El sistema linfático puede ser visualizado por distintos estudios, destacándose entre ellos la linfocintiografía radioisotópica con limphofast, que es una macromolécula marcada con tecnecio 99, siendo radioopaca, se inyecta en un vaso linfático, permitiendo visualizar su trayecto y velocidad de absorción. Este estudio, es muy importante para el tratamiento de distintas afecciones linfáticas, como el LINFEDEMA.
El linfedema es la acumulación de líquido linfático en los tejidos. Esta situación puede presentarse desde el nacimiento, por una anomalía congénita, o posterior a un traumatismo o al tratamiento de determinados tipos de cáncer, como ser el de mama. Los vasos linfáticos pueden ser seccionados durante la cirugía o bloqueados durante el tratamiento (cobaltoterapia), por infección o cicatrices, o hasta el tumor mismo. Esta situación suele presentarse en la región inguinal (linfedema de miembro inferior) o en la región de la axila (linfedema de miembro superior), haciéndolo con o sin dolor, en forma aguda o crónica, inmediata a la cirugía o años después

FACTORES DE RIESGO
Son aquellos que permiten que un individuo tenga respecto de otros, mayor posibilidad de desarrollar la enfermedad, es decir el linfedema.
Entre otros:
- Obesidad
- Tratamiento radiante postoperatorio
- Infecciones a repetición en el miembro afectado

DIAGNOSTICO
El diagnóstico se realiza por los síntomas clínicos, es decir si se nota que el brazo o pierna comienza a hincharse, a pesar más, y que luego del reposo diario, al levantarse y con el transcurso de los días cada vez cede menos esa hinchazón, tornándose a medida que pasa el tiempo más y más duro, se debe consultar al médico. De ser necesario le solicitará otros estudios complementarios.

PREVENCION
La prevención comienza cuidando desde el inicio (cirugía o radioterapia) la piel, evitando cargar pesos, si es el brazo, o el recibir traumatismos tanto en brazo como pierna, no permitir que se extraiga sangre del miembro comprometido, no usar corpiños con breteles de ese lado, tampoco pulseras o cualquier elemento que pueda perjudicarlo.

Otros consejos útiles:

No depilar ese miembro, si se debe hacerlo, utilizar una rasuradora eléctrica.

Si se practica la jardinería, proteger el brazo o pierna, evitar realizar con el mismo dichos esfuerzos.

 En las tareas como el cocinar, utilizar guantes.

No cortarse las cutículas y mantener la higiene de las uñas.

Evitar el extremo calor y frío

Evitar el trabajo prolongado y vigoroso, con el brazo o pierna afectados.

Broncearse gradualmente y utilizar filtro solar.

Evitar la presión constrictiva de la pierna o brazo.

Llevar el bolso o cartera con el brazo sano.

Consultar inmediatamente ante cualquier signo de infección.

TRATAMIENTO
En el tratamiento del linfedema es importante verificar el grado de fibrosis que presenta el miembro afectado, es decir su evolución, para hablar del tipo y tiempo de tratamiento. Lo habitual es realizar el drenaje linfático manual, que modifica la dirección del líquido linfático de las áreas bloqueadas hacia vasos sanos y funcionales, de forma intensiva por 21 a 28 días, evaluando su evolución y contemplando la posibilidad quirúrgica, para ayudar a que los resultados sean lo más persistentes posibles.
Es decir que el tratamiento tiene dos estadíos:
· Médico, dado por el drenaje linfático manual,
· Quirúrgico,
y la correcta combinación de ambos.