El cordón umbilical es el nexo que une el cuerpo del bebé a la mamá a través de la placenta durante todo el embarazo. Este cordón es cortado por el médico al dar a luz. Así se produce una de las primeras separaciones entre la mamá y el bebé.

Cuando el bebé se encuentra dentro de la panza de su mamá el cordón umbilical (que vincula a la placenta con el bebé) es el canal a través del cuál el bebé recibe todos los nutrientes que necesita y el oxígeno, esencial para la vida.
El nexo que mantuvo a la mamá y al bebé unidos por tanto tiempo, es cortado por el médico en el momento del parto una vez que el bebé se encuentra fuera del cuerpo de su mamá.
La fracción de cordón umbilical que queda sobresaliendo del cuerpo del bebé luego del corte es una pequeña porción de tejido que no tiene sensibilidad. Es fundamental extremar los cuidados higiénicos, ya que es una puerta abierta para que ingresen microorganismos que podrían generar infecciones importantes, por lo menos hasta que complete la cicatrización y se desprenda o “caiga”, dejando ver el ombligo del bebé.
Se debe limpiar de 4 a 6 veces por día y cada vez que se vea la zona sucia. Para la limpieza se usa gasa estéril embebida en alcohol fino.
Se debe tener en cuenta que el pañal no cubra el cordón, para esto, en caso de ser necesario se debe doblar el extremo superior del pañal hacia delante, antes de fijarlo con las cintas adhesivas, para que no se corra.
Es importante controlar que el cordón umbilical no tenga secreciones malolientes.
También hay que cuidar que los bordes no estén enrojecidos, ya que esto puede ser síntoma de infección.
Ante cualquiera de estas situaciones, consulte inmediatamente con su médico.
Si no se trata de una infección, puede también deberse, por ejemplo, a la higiene excesiva.
El cordón umbilical suele a caerse entre la primera y la segunda semana de vida. Si la caída del cordón se retrasa, debe consultar con el médico.
Puede ocurrir que se produzca un pequeño sangrado, generalmente no es nada, pero siempre es conveniente verificar con el pediatra.
A las 48 horas después de la caída del cordón se puede dar el primer baño al bebé.